Se trata de alimentos que son sometidos a la ingeniería genética los cuales se producen a partir de un organismo modificado genéticamente. En la actualidad los podemos encontrar el maíz, la cebada y la soja. La ingeniería genética manipula las secuencias de ADN de una manera directa y permite que se pueda extraer un taxón biológico determinado para ser incluido en otro.
En realidad la inserción de los genes también se puede realizar mediante técnicas de biotecnología vegetal que no es necesariamente la ingeniería genética. Cuando se descubrió la reproducción sexual entre los vegetales se puede decir que se realizó el primer cruzamiento intergenético, y fue en el año 1876.
En 1909 se efectuó la primera fusión de protoplastos y en 1927 se obtuvieron mutaciones mediante la implantación de rayos x de semillas. Aproximadamente en ese ultimo periodo unos biotecnólogos logran asilar un gen y luego introducirlo en un genoma de la bacteria E- Coli. En 1986 la empresa Monsanto crea la primera planta genéticamente modificada la cual se trataba de una planta de tabaco en donde se le añadió un gen de resistencia para el antibiótico Kanamicina.
El primer alimento transgénico aprobado para su comercialización fue en el año 1994, el cual contenía modificaciones genéticas fue el tomate Flavr Savr creado por la empresa Calgene, dedicada a la biotecnología. Pero en 1996 fue retirado del mercado de los productos frescos por presentar consecuencias imprevistas, las cuales se manifestaban con una piel blanca, sabor extraño y cambios en su composición química. De todas maneras este producto se continúa utilizando para la producción de los tomates elaborados.
Ya en nuestros días, precisamente en el año 2007 los alimentos transgénicos tienen una extensión de 114 millones de hectáreas en aproximadamente en 23 países, de los cuales 12 se encuentran en vías de desarrollo. Por su parte los Estados Unidos tenían hasta el año 2006 casi el 90 % de la producción de soja, el 83 % del algodón y el 61 % del maíz de origen transgénico.
En el mundo han surgido grupos que se oponen a la producción de alimentos transgénicos en donde exigen el etiquetaje de los mismos para asegurar el derecho de los consumidores de conocer que es lo que están adquiriendo, también por motivos de seguridad alimentaria, por los impactos ambientales, los cambios culturales y por las consecuencias económicas.
